در ساده‌ترین تعریف، اتریوم یک پلتفرم مبتنی بر فناوری بلاکچین است که می‌توان در بستر آن، نرم‌افزارهای غیرمتمرکز (DApps) را اجرا کرد. وایت‌پیپر اتریوم در سال 2013 معرفی شد. قیمت اتریوم در عرضه اولیه (ICO) آن معادل تنها 30 سنت بود که اوجِ قیمتی 4800 دلاری نیز به خود دید. به‌لطف ساختار توزیع‌شده و غیرمتمرکز اتریوم، همه می‌توانند مالک این شبکه باشند و همه می‌توانند در کنترل آن نقش داشته باشند. اتریوم در حال حاضر بزرگترین پلتفرم قراردادهای هوشمند است که از بیش از 90 درصدِ پروژه‌های بلاکچینی، میزبانی می‌کند.